系统也必须能够对系统状态的变化做出反应，这些系统状态不是被内部程序变量捕获的，而且也不一定要和程序的执行相关。
**例如：**程序向磁盘请求数据，然后休眠，直到被通知说数据已就绪。当子进程终止时，创造这些子进程的父进程必须得到通知。
现代系统通过使控制流发生突变来对这些情况做出反应，我们把这些突变称为异常控制流（Exceptional Control Flow, ECF)
在硬件方面，硬件检测到的事件会触发控制突然到异常处理程序。
在操作系统方面，内核通过上下文切换，控制一个用户进行转移到另外一个用户进程。
在应用层，已经进程可以发送信号到另外一个进程，接收者可以到信号处理函数。
异常(exception)就是控制流中的突变，用来响应处理器状态中的某些变化。图 8-1 展示了基本的思想。
出现异常之后，会查询异常表进行处理。执行异常处理程序。处理完成后会发生下面三种情况。
异常表的起始地 址放在一个叫做异常表基址寄存器的特殊 CPU 寄存器里。
一旦硬件触发了异常，剩下的工作就是由异常处理程序在软件中完成。在处理程序处理完事件之后，它通过执行一条特殊的“从中断返回”指令，可选地返回到被中断的程序，该指令将适当的状态弹回到处理器的控制和数据寄存器中，如果异常中断的是一个用户程序，就将状态恢复为用户模式。
异常可以分为四类：中断（interrupt)、陷牌（trap)、故障（fault)和终止（abort)